Page profonde : définition et profondeur de clic

En bref

• La pro­fondeur se compte en clics depuis l’ac­cueil, par le chemin le plus court.
• Plus une page est loin, moins le robot y passe et moins elle reçoit de pop­u­lar­ité.
• Le repère du méti­er : trois clics pour les pages qui comptent.
• Ça se cor­rige par les liens, pas par l’adresse de la page.

Deux façons de comprendre le mot

Le sens strict, celui d’o­rig­ine : une page pro­fonde est une page interne du site. Toutes vos pages sont des pages pro­fondes, sauf l’ac­cueil. Dit comme ça, le mot ne sert pas à grand-chose.

Le sens utile : il par­le de dis­tance. Une page à un clic de l’ac­cueil et une page à cinq clics sont toutes deux « pro­fondes » au sens strict — mais elles n’ont rien à voir du point de vue du référence­ment. C’est ce sec­ond sens qu’on emploie en pra­tique, et on par­le alors de pro­fondeur de clic.

Le cal­cul est sim­ple : on part de l’ac­cueil, on compte les clics jusqu’à la page, et on retient le chemin le plus court. Peu importe par où il passe — le menu, un fil d’Ar­i­ane, un lien au milieu d’un texte : un lien est un lien.

Pourquoi la distance compte

Le %s n’ex­plore pas au hasard. Il suit les liens, de page en page. Une page à cinq clics est décou­verte plus tard, revis­itée plus rarement, et ses mis­es à jour met­tent plus de temps à être pris­es en compte. Sur un gros site, cer­taines pages très pro­fondes ne sont tout sim­ple­ment jamais explorées.

La pop­u­lar­ité se dif­fuse par les liens. L’ac­cueil est presque tou­jours la page la plus forte d’un site : c’est elle qui reçoit les liens extérieurs, c’est elle qu’on tape de mémoire. Cette force se trans­met ensuite de proche en proche, et elle s’at­ténue à chaque saut. Ce qui est à qua­tre clics n’en reçoit presque rien.

Et le vis­i­teur, lui, aban­donne. C’est l’ar­gu­ment que je trou­ve le plus con­va­in­cant, parce qu’il ne demande aucune théorie : une page qu’il faut chercher n’est pas trou­vée. Si vos clients ne parvi­en­nent pas à votre page tar­ifs en trois clics, le prob­lème n’est pas le référence­ment.

Ce que dit Google. Ses porte-parole ont répété une chose utile : le nom­bre de clics depuis l’ac­cueil compte davan­tage que la forme de l’adresse. Autrement dit, une adresse courte ne sauve pas une page enter­rée, et une adresse à ral­longe ne pénalise pas une page bien reliée. C’est la struc­ture des liens qui par­le, pas la barre d’adresse.

Comment connaître la profondeur de vos pages

À la main, pour un petit site. Ouvrez votre accueil et comptez les clics jusqu’à cinq ou six pages impor­tantes. C’est grossier, ça prend dix min­utes, et ça suf­fit sou­vent à voir le prob­lème.

Avec un out­il d’ex­plo­ration, au-delà. Un logi­ciel qui par­court le site comme le ferait un robot vous rend la pro­fondeur de chaque page. C’est l’un des tout pre­miers relevés que je sors dans un audit SEO, avec la liste des pages qu’au­cun lien ne désigne — celles-là ne sont pas pro­fondes, elles sont orphe­lines, et c’est plus grave.

Un indice gra­tu­it : dans la Search Con­sole, une page qui met des semaines à être indexée après sa mise en ligne, ou qui ressort en « détec­tée, actuelle­ment non indexée », est très sou­vent une page que rien ne relie cor­recte­ment.

Comment remonter une page

Tou­jours par les liens. Chang­er l’adresse ne sert à rien — et si la page est posi­tion­née, c’est même dan­gereux.

• Depuis l’ac­cueil. Le lien le plus fort du site. À réserv­er à ce qui compte vrai­ment.
• Depuis le menu. Il fait remon­ter une page à un clic partout, d’un coup. Mais un menu à trente entrées ne fait remon­ter per­son­ne.
• Depuis le texte des autres pages. C’est le levi­er le plus effi­cace et le plus nég­ligé : un lien posé au milieu d’un arti­cle, sur des mots qui décrivent la page visée. Voir le mail­lage interne.
• Depuis l’ex­térieur. Un lien extérieur qui pointe directe­ment vers une page interne — un lien pro­fond — la rap­proche instan­ta­né­ment, quel que soit le nom­bre de clics depuis votre accueil.

Un mot sur le fichi­er sitemap : il aide à faire décou­vrir des adress­es, mais il ne trans­met aucune pop­u­lar­ité. Une page qui n’ex­iste que dans le sitemap reste une page que rien ne recom­mande.

Les erreurs fréquentes

• Croire que l’adresse fait la pro­fondeur. Une adresse avec qua­tre bar­res obliques peut désign­er une page à un clic, et l’in­verse est vrai aus­si.
• Tout vouloir à trois clics. Un menu qui gon­fle pour cas­er toutes les pages dilue chaque lien et n’aide per­son­ne.
• Con­fon­dre pro­fonde et orphe­line. Une page pro­fonde est loin ; une page orphe­line est inac­ces­si­ble. La sec­onde est un vrai défaut.
• Compter par le menu seule­ment. Le chemin le plus court passe par­fois par un lien dans un texte : c’est celui-là qui compte.
• Déplac­er la page au lieu de la reli­er. Chang­er une adresse qui fonc­tionne est le meilleur moyen de per­dre ce qu’elle avait acquis.

Cette fiche fait par­tie du dico du référence­ment. Voir aus­si : lien pro­fond, mail­lage interne et robot d’in­dex­a­tion.