Lien dofollow : définition et rôle en référencement

En une phrase

Un lien dofol­low est un lien ordi­naire, sans attrib­ut par­ti­c­uli­er dans son code. Il trans­met de la pop­u­lar­ité au site vers lequel il pointe. Le mot n’ex­iste que pour l’op­pos­er au lien nofol­low : l’at­trib­ut « dofol­low », lui, n’ex­iste pas.

En bref

  • Un lien dofol­low, c’est un lien nor­mal : rien à écrire de par­ti­c­uli­er.
  • Il trans­met de la pop­u­lar­ité — ce que les référenceurs appel­lent le « jus de lien ».
  • Il s’op­pose au lien nofol­low, et à deux autres attrib­uts plus récents.
  • La prove­nance du lien compte bien plus que leur nom­bre.

Un lien dofollow est simplement un lien

Voici un lien tel qu’on l’écrit tous les jours :

<a href="https://exemple.fr">le texte du lien</a>

C’est un lien dofol­low. Il n’y a rien à ajouter : l’at­trib­ut rel="dofollow" n’ex­iste pas, et l’écrire ne sert à rien. Le mot a été forgé par les référenceurs pour désign­er, par oppo­si­tion, les liens qui ne por­tent pas de nofollow.

Les quatre façons d'écrire un lien : sans attribut (dofollow), rel=nofollow, rel=sponsored et rel=ugc, avec ce que chacune signale à Google

Le même lien, écrit de qua­tre façons : pour le vis­i­teur, rien ne change ; pour Google, tout change.

Ce qu’un lien dofollow transmet

Quand un site fait un lien vers une de vos pages, il lui trans­met une part de sa pro­pre pop­u­lar­ité. Les référenceurs par­lent de « jus de lien », ou de PageR­ank, du nom de l’al­go­rithme his­torique de Google fondé sur cette idée.

Deux choses comptent bien plus que le nom­bre de liens.

D’où vient le lien. Un lien depuis un site recon­nu de votre secteur vaut infin­i­ment plus que dix liens depuis des sites sans audi­ence. C’est aus­si pour ça que les liens faciles à obtenir en masse ne valent presque rien.

Sur quels mots il est posé. Le texte cli­quable — l’ancre — indique au moteur de quoi par­le la page visée. « Cliquez ici » ne dit rien ; « logi­ciel de paie pour PME » dit tout.

Les trois attributs qui changent la donne

Le 10 sep­tem­bre 2019, Google a intro­duit deux nou­veaux attrib­uts, rel="sponsored" et rel="ugc", aux côtés du rel="nofollow" qui exis­tait déjà. Le même jour, il a annon­cé que le nofol­low deviendrait une indi­ca­tion plutôt qu’une con­signe pour le classe­ment, change­ment effec­tif au 1er mars 2020.

Dans le code Ce que ça sig­nale
aucun attrib­ut un lien ordi­naire, qui trans­met de la pop­u­lar­ité
rel="nofollow" un lien dont on ne se porte pas garant
rel="sponsored" un lien payé : pub­lic­ité, affil­i­a­tion, parte­nar­i­at
rel="ugc" un lien déposé par un vis­i­teur : com­men­taire, forum

Retenez la logique : on ne déclare rien pour un lien nor­mal, et on déclare dès qu’il y a une con­trepar­tie ou qu’on ne maîtrise pas la source.

Les confusions fréquentes

  • Écrire rel="dofollow". L’at­trib­ut n’ex­iste pas ; la ligne ne fait rien.
  • Croire qu’un lien nofol­low ne sert à rien. Il apporte des vis­i­teurs, de la vis­i­bil­ité, et par­fois d’autres liens.
  • Met­tre ses liens sor­tants en nofol­low « pour garder son jus ». Ça ne fonc­tionne plus, et citer ses sources fait par­tie d’un con­tenu sérieux.
  • Compter les liens au lieu de les regarder. Dix liens sans valeur ne rem­pla­cent pas un bon lien.
  • Oubli­er de déclar­er un lien payé. C’est la règle la plus sim­ple, et l’une des plus nég­ligées.

Cette fiche fait par­tie du dico du référence­ment. Voir aus­si : lien nofol­low et linkbait­ing.

Questions fréquentes

Faut-il écrire rel=dofollow dans le code ?

Non, et c’est la con­fu­sion la plus fréquente : cet attrib­ut n’ex­iste pas. Un lien dofol­low est sim­ple­ment un lien sans attrib­ut rel. Le mot n’a été inven­té que pour désign­er, par oppo­si­tion, les liens qui ne por­tent pas de nofol­low.

Un lien nofollow ne sert-il vraiment à rien ?

Il ne sert pas au référence­ment de la même façon, mais il apporte des vis­i­teurs, de la vis­i­bil­ité et par­fois d’autres liens. Et depuis mars 2020, Google traite le nofol­low comme une indi­ca­tion plutôt que comme une con­signe stricte : il peut en tenir compte.

Comment savoir si un lien est dofollow ?

Clic droit sur le lien, puis « Inspecter » : vous ver­rez le code de la balise. S’il n’y a pas d’at­trib­ut rel avec nofol­low, spon­sored ou ugc, c’est un lien dofol­low ordi­naire.

Tous les liens dofollow se valent-ils ?

Non, et de loin. Un lien depuis un site recon­nu de votre secteur pèse infin­i­ment plus qu’un lien depuis un annu­aire sans audi­ence. Le nom­bre de liens compte beau­coup moins que leur prove­nance.

Dois-je mettre mes liens sortants en nofollow pour garder ma popularité ?

Non. Cette idée — le « sculp­tage de PageR­ank » — ne fonc­tionne plus depuis longtemps, et faire des liens vers de bonnes sources fait par­tie d’un con­tenu sérieux. Réservez les attrib­uts aux cas prévus : liens payés, liens déposés par des vis­i­teurs.